Podríamos haber notado que había algo perversamente identificable en la música de The Weeknd cuando las canciones de su álbum de 2015 aparecieron en la banda sonora de 50 Shades of Grey y fueron nominadas para un premio Kids’ Choice.

Pensar que Abel Tesfaye, que saltó a la fama de forma un tanto anónima con mezclas sudorosas sobre Alizé para el desayuno y pastillas que le quemaron el cerebro, algún día llegaría al Super Bowl habría sido extraño, incluso para sus fans. Pero después del lanzamiento del álbum After Hours del 2020, en el que el cantante tenía la cara maquillada con moretones, sangre y vendajes, allí estaba en la transmisión más vista de 2021. 92 millones de personas sintonizando, luciendo como un cuarto de billón de dólares. Una década después de su ascenso inicial a la fama, había ascendido al verdadero estatus de un starboy, brillando con un traje de lentejuelas rojas, interpretando éxito tras éxito de su catálogo. El antihéroe del pop ocupando el lugar que le corresponde en el trono.

Su proyecto anterior, After Hours, fue un disco de pista de baile lanzado cuando todas las pistas de baile estaban bloqueadas, un intento de cerrar la brecha entre una personalidad abatida y el retro-funk de las tendencias, coqueteando con ambos impulsos sin comprometerse con ninguno. En su disco más reciente, Dawn FM, lanzado esencialmente sin fanfarria, The Weeknd se ha metido de lleno en una fantasía bíblica, fusionando escalofríos y miedo con música disco eufórica y R&B de los ochenta, simulando apuestas de vida o muerte y, por primera vez en todas sus crónicas de libertinaje con los ojos muertos, suena hasta él mismo un poco asustado al respecto.

Dawn FM es un álbum conceptual. En entrevistas, Abel ha dicho que el álbum suena como escuchar una especie de estación de radio contemporánea para adultos mientras estás sentado en un atasco de tráfico en el túnel, solo que el túnel es el purgatorio y la luz al final del túnel es la muerte. En su mayor parte, él se gana este marco: no arroja teorías a medias sobre el significado de la vida tanto como incita al temor y el terror inherentes a ella. Llenó las primeras canciones de su carrera con autodestrucción metafórica; en «Gasoline», canta sobre prenderse fuego: «Son las 5 a.m./soy nihilista/sé que no hay nada después de esto», canta con un encantador acento británico, resumiendo sin rodeos toda su discografía. Su picazón anterior era por el olvido drogado, pero Dawn FM tiene que ver con la aniquilación. Entremezclado con su vecino de la vida real, Jim Carrey, interpretando a un DJ de radio feliz y comerciales de parodia para el más allá, Dawn FM lleva a The Weeknd a un viaje de muerte… literal.

La estructura del álbum brinda una cobertura inteligente para que The Weeknd experimente más allá de los límites de su trabajo anterior. Canciones pasadas trazaron el curso de una sola fiesta torturada o de una noche frenética, frenética; aquí, opta más por la grandeza. Fue productor ejecutivo del álbum junto con la potencia del pop Max Martin y el músico electrónico experimental Daniel Lopatin, también conocido como Oneohtrix Point Never, y los dos funcionan como un demonio y ángel, posados ​​en sus hombros. Los efectos brillantes de Martin, las abstracciones y el absurdo de Lopatin, junto con la producción de Calvin Harris, Swedish House Mafia y su antiguo colaborador Oscar Holter hacen este álbum una obra de arte sónica.

El resultado es un sonido singular, con entropía integrada en las pegadizas pistas de baile. Puedes escucharlo en los balidos panorámicos de «How Do I Make You Love Me», el zumbido y la bruma de «Every Angel Is Terrifying», los garabatos electrónicos en «Don’t Break My Heart», antes de que The Weeknd diga una línea sarcástica. como, «I almost die in the discotheque». Incluso las canciones que suenan más a su clásico estilo, el latido displicente de «Best Friends», la cadencia adyacente al rap que comienza con «Here We Go… Again» están salpicadas de cuerdas chirriantes y sintetizadores retorciéndose. El sonido es decadente porque es muy discordante; cada canción está suntuosamente saturada de peculiaridades instrumentales. Básicamente Dawn FM es un álbum cavernoso y las sorpresas en sus pistas pueden sentirse como cámaras cristalinas ocultas. Una muestra de una canción de pop urbano japonés de 1983 se convierte en una balada reluciente; un miembro de los Beach Boys arrulla voces de fondo mientras Tyler, the Creator aúlla, «You gon’ sign this prenup, four times in a row». Este último tema también lo desarrollan ambos y parece algo revolucionario a la vez antiguo, fascinante en mi opinión.

Eso sí, el álbum funciona mejor cuando The Weeknd cae en un espiral de alucinaciones. Lo vemos en la versión de cinco minutos de «Take My Breath», el cual se extiende en una lucha reluciente. Puedes escucharlo luchar por el aire, sus jadeos reverberan sobre el ritmo palpitante. También llega a negociar límites con un amante en «Sacrifice», alternando entre devoción y desafío; «When you cry and say you miss me, I lie and tell you that I’ll never leave», dice entre dientes, pero admite hasta qué punto ya está comprometido. Pasa por la paranoia y los celos, y solo hace promesas cuando se siente amenazado. «The only thing I understand is zero-sum of tenderness», tararea al principio del álbum, y durante gran parte del disco se debate entre articular ese cinismo hacia el romance y derrotarlo, como en la melosa «Starry Eyes.» Una balada preparada para la catarsis que se desarrolla hacia una conclusión débil: «Let me be there for your heart», él suspira, una promesa almibarada que parece surgir de la nada y simplifica demasiado el costo que le cobra dentro de él.

Aun así, este es el proyecto más ambicioso de The Weeknd desde el sonido y alcance, y sin duda el más efectivo que ha publicado en años. Parte de la emoción proviene de escucharlo tomarse a sí mismo un poco menos en serio, como el guiño en su voz mientras canta parachoques de identificación de estación en la armonía jazzística requerida. También están todas las pequeñas notas de gracia a lo largo: Quincy Jones que detalla cómo el trauma infantil que devastó sus relaciones adultas; Abel recitando una estrofa de las Elegías de Duino de Rilke, murmurando que «La belleza es el terror que soportamos». Esto también podría ser una declaración de tesis para su trabajo; el horror integrado en la compulsión, el miedo a que todo lo que valga la pena se corroa. Pero es la búsqueda de la belleza lo que encanta de este álbum, la búsqueda de lo sublime, la voluntad de convertir un rastreo bloqueado hacia la muerte en algo incandescente. «Tienes que estar en el cielo para ver el cielo», reflexiona Jim Carrey en la pista final del álbum, un sinuoso poema hablado que se desarrolla como una oración. Es un pensamiento encantador, una instrucción y una súplica: abandonar el arrepentimiento, vaciar la vergüenza, sacar felicidad del caos, mientras podamos.

La primera vez que escuché este álbum me cautivó el oído por sus pistas angelicales y movidas alrededor del proyecto, pero desde que le puse más análisis a la letra, el álbum ha cambiado a un nuevo significado para mí. Uno de los que más me he disfrutado escribir, principalmente por el simple gozo de sentirte libre al escucharlo, de sentirte desestresado y de sentirte en la recta final donde ya no hay nada de qué preocuparse, este álbum definitivamente, me elevó la mente.

Le doy a este álbum un 8/10 y recomiendo que para los amantes del R&B o música tranquila, por favor, dense un tiempo para disfrutar esta obra, no se arrepentirán. Yo soy Juan Felipe Flores y esto fue, ¡Daily Music!

La imagen de la portada fue tomada de https://indiehoy.com